임성근 셰프는 한국인이라면 누구나 한 번쯤 TV에서 본 요리 연구가다. JTBC <냉장고를 부탁해>를 시작으로 <집밥 백선생>까지, 그는 항상 재료 본연의 맛을 살리면서도 누구나 따라 할 수 있는 레시피로 사랑받아 왔다. 오늘 2026년 5월 10일 기준으로도 그의 인기는 식지 않았다. 오히려 MZ 세대 사이에서 ‘임셰프 따라 하기’ 챌린지가 유행하며 레시피가 재조명되고 있다. 이 글에서는 임성근 셰프의 요리 철학, 대표 메뉴, 그리고 최근 트렌드까지 꼼꼼하게 정리해 보았다. 집에서도 프로의 손맛을 내고 싶은 사람이라면 끝까지 읽어 보길 바란다.
목차
임성근 셰프 요리 철학 한눈에 보기
| 핵심 키워드 | 임성근 셰프의 방식 |
|---|---|
| 재료 | 신선한 국산 식재료, 제철 재료 우선 |
| 양념 | 간장, 된장, 고추장 등 기본 장류에 집중 |
| 조리법 | 볶기, 끓이기, 찌기 등 단순한 방식 |
| 강조점 | 감칠맛을 내는 ‘국물’과 ‘기름’의 조화 |
표에서 보듯 임성근 셰프는 화려한 기술보다 기본에 충실하다. 그가 자주 강조하는 말은 “재료가 좋으면 요리가 반은 끝난 것”이라는 말이다. 실제로 그의 유튜브 채널에서도 재료 손질부터 육수 내기까지 세세하게 알려주는데, 그 과정이 너무 어렵지 않아 초보자도 도전하기 좋다. 특히 최근 2026년 봄 시즌에는 냉이, 달래, 두릅 같은 봄나물을 활용한 간단 반찬 레시피가 인기를 끌었다.
대표 메뉴 세 가지와 따라 하기 팁
임성근 셰프 하면 빼놓을 수 없는 메뉴가 있다. 바로 ‘된장찌개’, ‘김치찜’, ‘제육볶음’이다. 셋 다 한국 가정식의 기본이지만, 그의 버전은 한 끗이 다르다. 예를 들어 된장찌개를 끓일 때 그는 된장을 체에 걸러 넣으라고 조언한다. 이렇게 하면 덩어리 없이 부드럽게 풀리면서 국물이 더 깊어진다. 김치찜은 김치를 먼저 팬에 살짝 볶은 후 물을 부어야 감칠맛이 배인다고 말한다. 제육볶음은 고기를 핏물까지 완전히 빼고 양념에 30분 이상 재우는 것이 핵심이다. 이런 작은 차이가 집밥을 레스토랑 수준으로 올려준다.
된장찌개 한 그릇에 그의 철학이 고스란히 담겨 있다. 재료는 호박, 두부, 청양고추, 대파 정도로 심플하다. 하지만 국물 맛을 내기 위해 멸치 다시마 육수를 직접 사용한다. 셰프는 “시판 육수보다 직접 내면 깊이가 다르다”고 강조한다. 냄비에 물 1리터, 마른 멸치 10마리, 다시마 2장을 넣고 10분만 끓이면 끝. 그 후 된장을 체에 걸러 넣고 중약 불에서 5분 더 끓인 후 두부와 호박을 넣는다. 마지막에 대파와 고추를 올리면 완성. 이 레시피는 그의 공식 인스타그램에서도 소개되었고, 실제로 댓글 수천 개가 달릴 정도로 반응이 뜨거웠다.
예능 속 임성근 셰프, 웃음과 감동을 주다
임성근 셰프는 요리 실력뿐 아니라 예능감도 뛰어나다. <냉장고를 부탁해>에서는 특유의 여유로운 말투와 센스 있는 리액션으로 시청자를 사로잡았다. 예를 들어 스튜디오에서 재료가 부족할 때 “냉장고에 있는 걸로 최선을 다하는 게 진정한 요리사”라며 웃음을 자아냈다. 또 <집밥 백선생>에서는 출연자들에게 직접 요리를 가르치면서도 잔소리보다는 격려를 아끼지 않아 ‘국민 요리 선생님’이라는 별명을 얻었다. 2025년에는 tvN <수요미식회>에 고정 패널로 출연하며 미식 트렌드에 대한 날카로운 분석도 보여줬다. 그의 입담은 요리 못지않게 재미있어서, 젊은 층 사이에서는 “임셰프 유튜브 보면서 밥 먹으면 맛이 두 배”라는 말이 있을 정도다.
최근 활동과 새 프로젝트
2026년 들어 임성근 셰프는 기존 예능 외에도 다양한 플랫폼에서 활동 폭을 넓혔다. 지난 2월에는 자신의 유튜브 채널 ‘임성근의 집밥 연구소’를 정식 오픈했다. 매주 목요일 저녁 7시에 라이브 방송을 진행하며 시청자와 실시간 소통 중이다. 특히 4월 말부터 시작한 ‘도시락 챌린지’ 시리즈가 큰 화제다. 직장인과 학생을 대상으로 냉장고에 흔히 있는 재료만으로 영양 균형 잡힌 도시락을 만드는 콘텐츠다. 첫 회 영상 조회수는 200만 뷰를 돌파했다. 또한 5월 15일에는 서울 강남구 신사동에 팝업 스토어 ‘임셰프 키친’을 오픈할 예정이다. 이곳에서는 그가 직접 개발한 소스와 가정간편식 제품을 판매하고, 주말에는 현장에서 시식과 레시피 북 사인회도 진행한다고 한다. 예약은 이미 마감되었지만, 대기 명단이 1천 명을 넘은 상태다.
- 유튜브 채널: 임성근의 집밥 연구소 (매주 목요일 라이브)
- 팝업스토어: 2026년 5월 15일~6월 15일, 서울 강남구 신사동
- 신제품: 임셰프표 찌개 양념 3종 (된장·고추장·청국장)
이런 활발한 행보 덕분에 2030 여성 팬들 사이에서는 “임셰프 요리는 실패 확률이 제로”라는 입소문이 퍼졌다. 실제로 그의 레시피를 따라 한 후기를 보면 “처음 해봤는데 맛있어서 놀랐다”, “남자친구가 칭찬했다”는 글이 줄을 잇는다. 요리에 자신 없는 사람도 그의 설명을 들으면 쉽게 따라 할 수 있다는 점이 가장 큰 강점이다.
집밥 레시피의 미래, 임성근이 보여주는 방향
임성근 셰프는 단순히 레시피를 알려주는 데서 멈추지 않는다. 그는 ‘요리는 어렵지 않다’는 인식을 심어주는 데 진심이다. 최근 그는 인스타그램 라이브에서 “요리 초보도 쉽게 따라 할 수 있는 레시피를 계속 개발하겠다”고 밝혔다. 특히 바쁜 현대인을 위해 조리 시간을 20분 이내로 줄인 ‘스피드 레시피’ 시리즈를 기획 중이라고 한다. 또한 제철 식재료를 활용한 건강 밥상이 앞으로의 트렌드라고 전망했다. 2026년 하반기에는 그의 첫 요리책 ‘임성근의 오늘 밥상’이 출간될 예정이라는 소식도 들린다. 이 책에는 그동안 방송에서 공개하지 않았던 개인 비법 레시피가 대거 수록될 것이라고 한다.
지금까지 임성근 셰프의 요리 세계와 예능 활동, 그리고 앞으로의 계획을 살펴봤다. 그는 요리사로서 기본에 충실하면서도 트렌드를 놓치지 않는 인물이다. 그의 레시피는 집에서도 쉽게 구현할 수 있어서, ‘집밥의 대중화’를 이끌고 있다고 해도 과언이 아니다. 앞으로도 그는 요리 실력과 인간미를 동시에 갖춘 셰프로 기억될 것이다. 오늘 저녁, 그의 된장찌개를 한 번 끓여보는 건 어떨까. 분명 평범한 식탁이 특별해지는 순간을 경험할 수 있을 것이다.
