2026년 9월 15일, 대한민국 서울은 중앙아시아 외교의 중심지가 되었습니다. 제1차 한-중앙아시아 정상회의를 앞두고 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령이 한국을 공식 방문했습니다. 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 정상도 잇달아 방한하며 역대 최고 수준의 외교 행사가 펼쳐지고 있습니다. 특히 투르크메니스탄은 2008년 호혜적 동반자 관계를 수립한 이후 에너지와 플랜트 분야에서 한국과 가장 긴밀하게 협력해 온 핵심 파트너입니다. 이번 회의를 통해 양국 관계가 어떻게 진화할지 자세히 살펴보겠습니다.
| 일정 | 주요 내용 |
|---|---|
| 9월 14일 | 서울 도착 및 공식 일정 시작 |
| 9월 15일 | 정상회담 및 국빈 오찬 |
| 9월 16일 | 제1차 한-중앙아시아 정상회의 |
목차
투르크메니스탄, 서울에 도착하다
세르다르 베르디무하메도프 대통령은 지난 14일 성남 서울공항을 통해 입국했습니다. 공항에는 외교부 고위 관계자가 나와 대통령을 환영했으며, 공식 일정이 순조롭게 시작되었습니다. 이튿날인 15일에는 이재명 대통령과의 공식 환영식이 거행되었고, 이어서 확대회담과 협정 및 양해각서 체결식이 진행되었습니다. 양국 정상은 경제, 에너지, 공급망 등 다양한 분야에서 실질적인 협력 방안을 논의했습니다. 특히 이번 정상회담은 지난 30여 년간 이어온 양국 관계를 한 단계 끌어올리는 계기가 되었다는 평가를 받습니다.
한-중앙아시아 정상회의의 의미
조현 외교부 장관은 연합뉴스에 보낸 기고문에서 “금번 최초로 개최되는 한-중앙아시아 정상회의는 지난 30여년간 쌓아온 신뢰와 협력을 바탕으로 새로운 30년을 여는 출발점이 될 것”이라고 밝혔습니다. 실제로 한국과 중앙아시아 5개국의 교역량은 지난해 처음으로 100억 달러를 돌파했습니다. 교역 품목도 단순 소비재에서 첨단 산업 분야로 확대되고 있습니다. 한국은 2007년 일찌감치 ‘한-중앙아시아 협력포럼’을 구성해 협력 토대를 다져왔기에 가능한 성과입니다.
핵심 광물과 공급망 협력
중앙아시아는 리튬, 우라늄, 희토류 등 핵심 광물 자원이 풍부한 지역입니다. 대한민국은 반도체, 배터리 등 첨단 산업에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 있지만, 원자재 대부분을 수입에 의존하고 있습니다. 이번 정상회의에서는 바로 이 점에 주목했습니다. 양측은 핵심 광물과 공급망 분야의 협력 프레임워크를 구축하기로 합의했으며, 이를 통해 우리 기업들은 안정적인 원자재를 확보하고, 중앙아시아 국가들은 부가가치를 창출할 수 있는 기반을 마련하게 되었습니다.
인공지능과 미래 산업
미래 산업을 위한 협력도 논의되었습니다. 양측은 인공지능(AI)을 포함한 디지털 전환 분야에서 협력을 다변화하기로 했습니다. 이는 단순히 자원을 교환하는 것을 넘어, 기술과 인재가 함께 성장하는 지속 가능한 협력 모델을 만들겠다는 의지로 풀이됩니다. 한국의 앞선 IT 기술과 중앙아시아의 젊고 역동적인 인구가 만나면 새로운 시너지가 창출될 것으로 기대됩니다.
투르크메니스탄과 한국의 오랜 인연
이 나라는 중앙아시아에서도 특히 천연가스와 석유 자원이 풍부한 나라입니다. 수도 아쉬하바트는 대리석 건물이 늘어선 독특한 도시로 유명합니다. 한국은 2008년 호혜적 동반자 관계를 맺은 뒤, 현지에 대규모 플랜트를 건설하고 에너지 인프라를 확충하는 데 함께해 왔습니다. 또한 현지에서는 한국산 자동차와 가전제품을 쉽게 찾아볼 수 있다고 합니다. 이는 그만큼 한국 기업의 현지 진출이 활발하다는 뜻입니다.
중앙아시아 동포들과의 연결 고리
또한, 중앙아시아에는 약 31만 명의 한인 동포들이 정주하고 있습니다. 이들은 1937년 강제 이주 역사 속에서도 꿋꿋이 삶의 터전을 일궈내며 한국과 중앙아시아를 잇는 든든한 가교 역할을 하고 있습니다. 현재 한국에는 중앙아시아에서 온 유학생과 산업 인력 약 15만 명이 함께 살아가고 있어, 인적 교류도 활발히 이어지고 있습니다. 사람이 이어지고 문화가 오갈 때 협력은 지속 가능해진다는 조현 장관의 말이 와닿는 부분입니다.
앞으로의 30년을 바라보며
이번 정상회의는 우리 생활에도 직접적인 영향을 줍니다. 이번 협력으로 전기차 배터리, 반도체 등 첨단 산업의 원자재 수급이 안정화될 수 있습니다. 이는 곧 제품 가격 안정과 일자리 창출로 이어질 수 있습니다. 또한 중앙아시아 시장 진출이 활발해지면서 새로운 수출 동력이 생겨날 것입니다. 문화적으로도 교류가 확대되어 다양한 볼거리와 경험이 늘어날 것으로 기대됩니다. 저는 이번 회의를 지켜보며 대한민국의 외교적 위상이 한층 높아졌다는 자부심을 느꼈습니다. 자원과 기술이 만나고, 사람과 문화가 이어지는 협력은 일회성 사업이 아닌 지속 가능한 관계로 발전할 것입니다. 특히 이번 협력이 에너지를 넘어 광물, AI까지 확대되는 모습을 보니 머지않아 아쉬하바트에서 더 많은 한국 문화를 만날 수 있을 것 같습니다.
자주 묻는 질문
Q: 이번 정상회의에서 어떤 협력이 오갔나요?
A: 핵심 광물, 공급망, 인공지능(AI) 등 다양한 분야에서 협력 프레임워크를 구축하기로 했습니다. 에너지와 플랜트를 넘어 미래 산업으로 협력 범위를 넓힌 것이 특징입니다.
Q: 투르크메니스탄은 대한민국과 어떤 관계인가요?
A: 2008년 호혜적 동반자 관계를 수립한 이후 에너지와 플랜트 분야에서 긴밀히 협력해 왔습니다. 이번 정상회의를 계기로 더욱 성숙한 파트너십을 다지게 되었습니다.
Q: 한-중앙아시아 정상회의는 왜 중요한가요?
A: 자원과 기술이 결합된 새로운 성장 기반을 마련하는 자리이기 때문입니다. 공급망 다변화와 미래 산업 협력을 통해 우리 경제에 큰 도움이 될 것으로 보입니다.
