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히우라 영입, 키움의 승부수 통했을까
2026시즌 초반 키움 히어로즈 타선은 장타력 부재로 힘들었어요. 결국 키움은 트렌턴 브룩스를 방출하고 새 외국인 타자 케스턴 히우라를 영입했죠. 히우라는 메이저리그 1라운더 출신이지만 최근 1년간 실전 경험이 없어 불안 요소도 있어요. 하지만 6월 7일 두산전에서 결승 적시타를 터뜨리며 팀의 4연패 탈출을 이끌었어요. 과연 히우라가 키움의 구세주가 될 수 있을지 자세히 들여다볼게요.
| 구분 | 히우라 (2026 키움) | 브룩스 (2026 키움) |
|---|---|---|
| 계약 | 총액 50만 달러 (연봉 40만+옵션 10만) | 총액 85만 달러 |
| 포지션 | 1루, 2루 | 외야, 1루 |
| 장점 | 파워, 장타력 (MLB 통산 50홈런) | 선구안, 출루율 |
| 단점 | 경기 감각 부족, 삼진 많음 | 홈런 0개, OPS 0.545 |
| 6월 7일 경기 | 2안타 2타점 (결승타) | 방출 |
히우라가 키움에 온 배경
키움은 올해 타선의 무게감이 너무 떨어졌어요. 팀 홈런이 리그 최하위였고, 외국인 타자 브룩스가 41경기에서 홈런 0개, OPS 0.545에 그쳤죠. 브룩스는 마이너 시절 괜찮은 선구안을 가졌지만 KBO에서는 장타력이 전혀 나오지 않았어요. 게다가 배트 던지기 등 신경질적인 행동까지 보이며 팬들의 마음도 떠났어요. 키움 구단은 더 늦기 전에 칼을 빼야 했고, 선택한 카드가 바로 메이저리그 1라운더 출신 케스턴 히우라예요.
히우라는 2017년 드래프트 전체 9순위로 밀워키에 지명됐고, 2019년 데뷔 시즌에 84경기 타율 0.303 19홈런을 기록하며 주목받았어요. 메이저리그 통산 302경기에서 50홈런, OPS 0.756을 남겼고 마이너리그 통산 타율 0.298, OPS 0.924로 검증된 파워 히터예요. 하지만 최근 2025년 이후 실전 경험이 전혀 없다는 게 가장 큰 걱정이었죠. 참고로 그는 일본계와 중국계 혈통이 섞인 미국인이라 동양적인 외모가 익숙하게 느껴지더라고요.
데뷔전에서 보여준 히우라의 존재감
히우라는 5월 20일 입국 후 빠르게 적응했어요. 6월 7일 두산과의 잠실 원정 경기에서 첫 결승타를 터뜨렸는데요. 1회초 무사 2루 찬스에서 상대 선발 벤자민을 상대로 정교한 적시타를 쳐내며 선취점을 만들었어요. 2회초에도 2사 3루에서 다시 적시타를 추가하며 팀에 4-0 리드를 안겼죠. 이날 키움은 4-1로 승리하며 4연패에서 탈출했어요. 알칸타라가 6이닝 1실점으로 시즌 6승을 따냈고, 서건창이 3안타, 임병욱이 2타점을 보탰지만 히우라의 두 번의 적시타가 승부를 갈랐어요.
사실 경기 전에는 ‘과연 1년 공백이 문제되지 않을까’ 걱정이 많았어요. 그런데 히우라는 KBO 투수들의 변화구에 전혀 흔들리지 않고 자신의 존에서 공략하는 모습이 인상적이었어요. 특히 1회초 첫 타석에서 상대 투수의 실투를 놓치지 않고 밀어친 타구는 히우라 특유의 배트 스피드가 느껴졌어요. 다만 앞으로 좌투수 상대 성적과 삼진 관리가 과제로 남아 있어요.
히우라의 강점과 위험 요소
히우라의 가장 큰 무기는 단연 장타력이에요. 마이너리그에서 120홈런을 쏘아 올렸고, 최근 3년 연속 20홈런 이상을 기록했어요. 특히 4번 타순에서의 장타율이 0.438~0.559로 높아 클린업에 적합한 선수예요. 그러나 좌투수 상대 성적이 최근 하락세고, 득점권 타율이 주자 없을 때보다 낮은 편이에요. 2023년에는 득점권 타율 0.350으로 좋았지만 2024년 0.245, 2025년 0.240으로 떨어졌어요. 여기에 삼진율이 높은 편이라 KBO 투수들의 변화구 공략이 관건이에요.
또 하나의 리스크는 포지션 중복이에요. 히우라는 1루와 2루를 주로 봤는데 키움은 현재 최주환(1루), 김혜성(2루) 등 내야 자원이 포화 상태예요. 다행히 최주환이 부진하면서 1루 자리가 뚫렸고, 히우라는 자연스럽게 1루수로 출전하고 있어요. 수비 이닝은 마이너 1루 1,598이닝, MLB 1루 658이닝으로 충분히 경험이 있어 안정감을 보여주고 있어요.
ABS 시스템과의 궁합
히우라는 마이너리그에서 자동투구판정시스템(ABS)을 경험한 선수예요. 때문에 KBO의 ABS 존에 적응이 빠를 거라는 분석이 나와요. 실제로 6월 7일 경기에서도 볼 판정에 흔들리지 않고 자신의 존을 유지하는 모습을 보여줬죠. 다만 빅리그 시절 변화구에 약점을 보였고, KBO 투수들은 외국인 타자에게 체인지업과 커브를 집중적으로 던지기 때문에 이 부분을 어떻게 극복하느냐가 중요해요.
지난해 마이너리그에서 기록한 좌우 스플릿을 보면 2025년 좌투 상대 타율 0.227, 우투 상대 0.285로 좌투에 약했어요. 하지만 표본이 좌투 상대가 적은 점을 고려하면 확정적이라고 보긴 어려워요. 키움은 히우라가 우투수에게 강한 모습을 보여줬기 때문에 좌투수 상대는 플래툰으로 활용할 가능성도 있어요.
히우라 영입이 키움에 미칠 장기적 영향
히우라의 합류로 키움 타선은 분명 달라졌어요. 장타력을 가진 타자가 중심에 서니까 상대 투수들이 히우라 의식하게 되고, 자연스럽게 주변 타자들에게 좋은 공이 들어오는 효과가 있어요. 실제로 6월 7일 경기에서 히우라의 적시타 이후 임병욱이 2타점 적시타를 터뜨린 장면이 대표적이에요. 또한 젊은 선수들이 많은 키움은 흐름을 타면 무서운 팀이라 히우라의 한 방이 분위기를 바꿔줄 수 있어요.
다만 아직 시즌 초반이고, 히우라가 전체 144경기를 소화할 수 있을지는 지켜봐야 해요. 마이너리그에서도 잦은 부상(햄스트링, 손목 등)으로 이탈한 적이 있어서 체력 관리가 필요해요. 또 경기 감각을 계속 유지하는 것도 과제예요. 1년간 실전 없이 바로 KBO에 적응한 사례는 많지 않으니까요.
내년 시즌을 위해서도 히우라의 활약은 중요해요. 키움은 올해 최하위 탈출이 목표인데, 만약 히우라가 성공한다면 재계약 가능성도 있고 팀 타선의 중심을 잡아줄 수 있어요. 반대로 부진할 경우 또 다른 외인 교체라는 악순환이 반복될 수도 있고요.
브룩스와 비교한 히우라의 가치
브룩스는 마이너리그에서 좋은 성적을 냈지만 KBO에서는 완전히 실패했어요. 홈런이 전혀 없고 wRC+가 50에도 못 미쳤죠. 반면 히우라는 단 2경기 만에 장타력을 입증했어요. 물론 표본이 너무 적지만, 최소한 ‘한 방’이 있다는 점에서 브룩스와는 차원이 달라요. 브룩스가 볼넷을 많이 골라내던 스타일이었다면 히우라는 적극적으로 공을 때리는 타입이라 KBO 투수들이 더 부담스러워할 거예요.
또한 히우라는 1루 수비가 가능해 내야진의 활용도가 높아졌어요. 브룩스는 외야 수비가 좋지 않아서 결국 지명타자로만 출전했는데, 히우라는 수비도 나쁘지 않아서 라인업 구성이 유연해졌어요. 다만 2루 수비는 요즘 김혜성이 워낙 잘하고 있어서 주로 1루로 나올 가능성이 높아요.
앞으로 히우라가 극복해야 할 과제
- 변화구 대처: KBO 투수들은 히우라를 상대로 집요하게 체인지업과 슬라이더를 던질 거예요. 빅리그에서도 떨어지는 공에 삼진이 많았기 때문에 존 안에서 참는 인내심이 필요해요.
- 경기 감각 유지: 2026년 시즌 중반까지 실전이 없었던 점은 여전히 리스크예요. 체력이 떨어지는 8월 이후에도 같은 페이스를 유지할 수 있을지 봐야 해요.
- 좌투수 상대: 최근 2년간 좌투 상대 타율이 0.227~0.267로 하락세예요. 키움은 좌투수가 선발인 날 히우라를 빼는 선택도 고려해야 할 거예요.
- 부상 이력: 마이너리그에서 2022년 햄스트링, 2023년 손목 부상으로 결장한 적이 있어요. 키움의 좁은 고척돔 인조잔디에서 부상 위험이 더 커질 수 있어요.
그럼에도 불구하고 히우라가 키움의 ‘반전 카드’가 될 가능성은 충분해요. 2019년 신인 시절처럼 폭발적인 모습을 되찾는다면 키움 타선은 리그 평균 이상으로 올라설 수 있어요. 팬들 사이에서도 “히우라만 잘해주면 5강도 가능하다”는 기대가 나오고 있어요.
결론: 히우라의 진짜 가치는 앞으로 드러난다
히우라 영입은 키움의 확실한 승부수였고, 초반 결과는 긍정적이에요. 6월 7일 경기에서 보여준 결정력과 배트 스피드는 KBO에서도 통할 무기예요. 하지만 아직 1경기뿐이고, 앞으로 100경기 이상을 소화해야 진짜 가치를 평가할 수 있어요. 특히 변화구 대처와 체력 관리가 성공의 열쇠예요.
개인적으로는 히우라가 키움에 잘 맞는 선수라고 생각해요. 키움은 젊고 빠른 팀인데, 히우라의 장타력이 시너지를 낼 수 있거든요. 다만 외국인 타자에게 기대하는 건 결국 꾸준함이니까요. 앞으로 히우라가 매 경기 타석에서 어떤 모습을 보여줄지 꾸준히 지켜볼게요.
