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최예림 우승, 239번째 도전의 결실
2026년 9월 6일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽. 한국여자프로골프 KLPGA 투어 OK저축은행 읏맨 오픈에서 최예림 선수가 마침내 첫 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 2018년 정규투어 데뷔 이후 239번째 출전 대회였고, 그동안 준우승만 9번을 기록했던 선수에게 이번 우승은 단순한 성적 이상의 의미를 남겼습니다. 최예림 우승이 확정되는 순간 그는 눈물 대신 환한 미소를 지었고, 트로피를 받는 모습에서는 오랜 경험에서 나오는 여유가 느껴졌습니다.
최예림 선수의 우승은 단순히 오랜 기다림의 끝이 아니었습니다. 이 기록을 하나씩 살펴보면 그가 얼마나 꾸준한 성적을 냈는지 알 수 있습니다. KLPGA 투어에서 9년 동안 239개 대회에 나가며 단 한 번도 우승하지 못했지만, 상금 31억 8433만원을 모았습니다. 우승 없이 이만큼의 상금을 쌓은 선수는 그가 처음입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 대회 | OK저축은행 읏맨 오픈 |
| 일시 | 2026년 9월 6일 |
| 장소 | 경기 포천 아도니스 컨트리클럽 |
| 최종 성적 | 최종합계 10언더파 206타 |
| 2위와 차이 | 임희정 9언더파 207타, 1타 차 |
| 우승 상금 | 1억 8000만원 |
| 의미 | 데뷔 9년, 239번째 대회 만의 첫 우승 |
우승까지 흔들렸던 순간들
최예림 선수는 3타 차 단독 선두로 최종 라운드를 시작했습니다. 전반 9홀에서 버디 3개를 추가하며 한때 6타 차까지 벌어져 우승이 가까워 보였습니다. 1번 홀에서 버디, 5번 홀과 9번 홀에서 버디를 추가하며 전반에만 3타를 줄였습니다. 10번 홀까지 2위 그룹에 6타 앞선 모습은 그야말로 완벽한 플레이였습니다. 그러나 후반 들어 임희정 선수의 추격이 거셌습니다. 임희정 선수는 버디 6개를 쏟아내며 9언더파로 경기를 마쳤고, 최예림 선수는 14번 홀과 16번 홀에서 보기를 범해 1타 차까지 쫓겼습니다. 18번 홀에서는 티샷이 러프에 빠졌지만 두 번째 샷으로 그린을 지킨 뒤 50cm 파 퍼트를 넣고 두 팔을 번쩍 들었습니다. 손가락 사이로 빠져나가는 모래 같았던 우승을 마침내 움켜쥔 순간이었습니다.
임희정 선수의 추격은 정말 매서웠습니다. 12번 홀에서는 완벽한 아이언샷으로 한 타를 줄였고, 14번 홀에서는 8.2m 롱퍼트를 성공시켰습니다. 15번 홀에서도 안정적인 플레이로 한 타를 더 따라붙었습니다. 최예림 선수 입장에서는 한 순간도 긴장을 놓을 수 없는 상황이었습니다.
경기가 끝난 뒤 최예림 선수는 18번 홀에서의 파 퍼트가 가장 떨렸다고 말했습니다. 짧은 거리였지만 우승을 확정하는 퍼트였기 때문에 손에 땀이 났다고 합니다. 그래도 이미 우승한 선수라고 되뇌며 편하게 스트로크했고, 공이 홀에 들어가는 순간 그동안의 모든 아쉬움이 해소됐습니다.
준우승 9번이 만든 단단함
사실 이번 우승이 더 특별한 이유는 그동안의 아픔 때문입니다. 2018년 데뷔 이후 꾸준히 상위권에 이름을 올렸지만 우승과는 인연이 멀었습니다. 준우승만 9번, 그중 3번은 연장전에서 무너졌습니다. 지난 6월 맥콜 모나 용평 오픈에서도 연장 끝에 아쉽게 준우승에 머물렀습니다. 우승 없는 선수 중 누적 상금 1위라는 기록도 있었습니다. 통산 상금 30억원을 넘긴 선수 가운데 우승이 없는 선수는 최예림 선수가 유일했습니다. 이번 시즌에는 21개 대회에서 8번의 톱10을 기록하며 꾸준히 좋은 흐름을 만들었고, 최근 3개 대회에서 3위, 6위, 3위를 기록하며 상승세를 탔습니다. 최예림 선수는 여러 번 준우승하고 집에 돌아가면 잠을 자지 못했다고 털어놨습니다. 그만큼 우승에 대한 간절함이 컸습니다.
특히 지난 6월 맥콜 모나 용평 오픈에서는 김민솔 선수와 2차 연장까지 가는 승부 끝에 아쉽게 패했습니다. 연장전에서 진 날의 기억은 선수에게 오래 남습니다. 하지만 최예림 선수는 그 아쉬움을 삼키고 다시 일어났고, 결국 이번 대회에서 더 큰 기쁨으로 보상받았습니다.
이미 우승한 선수라는 마음가짐
우승 비결은 마음가짐에 있었습니다. 최예림 선수는 2라운드를 마친 뒤 나는 이미 우승한 선수라고 생각하기로 했습니다. 스코어를 의식적으로 보지 않았고, 캐디에게 편하게 쳐도 되겠냐고 물으며 긴장을 내려놓았습니다. 실제로 이런 자기 최면은 위기에서 흔들리지 않게 만드는 힘이 있었습니다. 골프는 기술만큼 멘털이 중요한 운동이니까요. 마지막 두 홀에서 보기를 하지 않겠다는 마음보다는, 이미 우승을 경험한 선수처럼 편하게 플레이하겠다는 마음이 더 컸다고 합니다. 중요한 경기에서 긴장하는 골퍼라면 스코어를 잠시 내려놓고 샷 하나하나에 집중하는 방식을 떠올려 볼 만합니다.
사실 골프는 스코어를 지우고 치기 어려운 운동입니다. 하지만 최예림 선수는 스코어보드를 보지 않는 것만으로도 마음의 짐을 덜 수 있었습니다. 캐디에게 편하게 쳐도 되겠냐고 묻는 순간부터 그는 이미 승부를 내려놓은 상태였습니다. 그런 편안함이 오히려 집중력을 높여주는 결과를 만들었습니다.
최예림 우승이 주는 교훈
이번 우승은 오래 기다린 선수에게도 기회가 온다는 사실을 보여줍니다. 최예림 선수는 이제 두 다리 뻗고 잘 수 있겠다며 웃었고, 앞으로 통산 10승과 메이저 대회 우승을 목표로 잡았습니다. 준우승이라는 아픔을 성장의 발판으로 삼은 선수의 앞으로가 더 기대됩니다. 대회가 끝난 뒤 진행된 인터뷰에서도 그는 이미 우승한 선수다운 차분한 목소리로 다음 목표를 이야기했습니다. 이번 대회에서 우승이 확정된 뒤 배소현 선수가 대신 눈물을 보였다는 일화도 인상적이었습니다. 오랜 시간 함께 뛰어온 동료가 그만큼 고생을 알고 있기 때문입니다.
골프를 좋아하는 사람이라면 이번 우승에서 배울 점이 많습니다. 최예림 선수는 결과에 집중하기보다 과정을 믿었습니다. 준우승의 아픔이 쌓일수록 자신의 플레이를 돌아보고 더 단단해졌습니다. 그렇게 오랜 시간 쌓아온 내공이 마지막 50cm 퍼트에서 빛을 발했습니다.
앞으로의 최예림 우승 이야기
지금까지 최예림 선수의 239번째 도전, 준우승 9번의 아픔, 이미 우승한 선수라는 마음가짐, 그리고 마지막 1타 차 승부까지 살펴봤습니다. 이 모든 과정은 단순한 운이 아니라 꾸준함과 자기 관리가 만든 결과였습니다. 앞으로 최예림 선수가 통산 10승을 향해 나아가는 모습을 지켜보는 일이 골프 팬들의 새로운 즐거움이 될 것입니다. 첫 우승을 넘어 더 큰 꿈을 향해 달려갈 선수의 이야기를 응원합니다.
이번 우승은 최예림 선수 자신에게도 큰 변화를 가져왔습니다. 이제는 우승이 없는 선수가 아니라, 239번째 도전에서 기적을 만든 선수로 기억될 것입니다. 그의 다음 시즌이 더 기대되는 이유입니다.
자주 묻는 질문
Q: 최예림 선수의 첫 우승은 언제 어디서 이뤄졌나요?
A: 2026년 9월 6일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽에서 열린 OK저축은행 읏맨 오픈에서 최종합계 10언더파 206타로 우승했습니다.
Q: 우승까지 얼마나 오래 걸렸나요?
A: 2018년 정규투어 데뷔 후 9년, 239번째 출전 대회 만에 첫 우승을 차지했습니다. 준우승만 9번을 기록한 끝에 얻은 값진 결과입니다.
Q: 앞으로의 목표는 무엇인가요?
A: 통산 10승과 메이저 대회 우승입니다. 이번 우승을 발판으로 더 큰 목표에 도전하겠다는 뜻을 밝혔습니다.
