LA FC의 간판 공격수 손흥민이 다시 선발 명단에 복귀했습니다. 최근 리그스컵과 리그 경기에서 5경기 연속 침묵하며 아쉬움을 남겼던 손흥민이 23일 오전 11시 30분(한국시간) 홈에서 열리는 포틀랜드 팀버스와의 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 경기에 선발 출전해 득점포를 노립니다. 이번 경기는 LA FC에게도 손흥민에게도 중요한 분수령이 될 전망입니다.
최근 LA FC의 분위기는 좋지 않습니다. 리그스컵 토너먼트 진출에 실패했고, 리그에서도 2연패를 기록하며 상승세가 꺾였습니다. 무엇보다 손흥민의 부진이 뼈아팠습니다. 월드컵 휴식기 이후 리그 4경기 연속 골을 터뜨리며 최고의 컨디션을 자랑했지만, 이후 치른 5경기에서 단 한 골도 넣지 못했습니다. 특히 직전 콜로라도 원정에서는 벤치에서 경기를 시작해야 했습니다.
마르크 도스산토스 감독은 콜로라도전에서 손흥민을 비롯한 주축 선수들을 상당수 벤치로 돌린 뒤, 후반전에 교체 투입했습니다. 하지만 경기 결과는 0-1 패배였고, 손흥민도 27분여 동안 유효 슛 1회에 그치며 팀에 힘을 보태지 못했습니다. 경기 후 도스산토스 감독은 주축 선수들을 관리하기 위한 결정이었다고 설명했습니다. 모든 경기를 3일 간격으로 소화하는 건 불가능에 가깝고, 선수단 전체의 컨디션을 고려한 선택이었다는 것입니다.
다행히 이번 포틀랜드전을 끝으로 LA FC는 일주일간의 휴식기를 맞게 됩니다. 7일 뒤 DC유나이티드 원정을 앞두고 있는 상황에서, 도스산토스 감독은 이번 경기에 총력을 기울일 수 있게 됐습니다. 실제로 손흥민은 물론 데니스 부앙가, 마르코 델가도, 위고 요리스 등 주축 선수들이 모두 선발 명단에 복귀했습니다. 특히 손흥민은 최전방 중앙 공격수로 배치되며 팀 내 입지를 다시 확인했습니다.
상대 포틀랜드는 서부 콘퍼런스에서 9위에 머물러 있는 팀입니다. 최근 전력이 좋다고는 할 수 없지만, 결코 만만한 상대는 아닙니다. 도스산토스 감독도 포틀랜드를 두고 늘 어렵고 피지컬한 경기가 펼쳐지는 팀이라고 평가했습니다. 지난 시즌 맞대결에서도 치열한 경기가 펼쳐졌고, 상대가 공략하기 까다로운 팀이라는 점을 잘 알고 있다고 전했습니다. 다만 이번 경기에서는 홈에서 열리는 만큼 반드시 승점 3을 따내야 하는 입장입니다.
손흥민과 포틀랜드의 맞대결은 이번이 처음입니다. 지난 시즌 손흥민이 LA FC에 합류하기 전에 이미 두 팀의 맞대결이 모두 끝났고, 올 시즌 전반기 원정 경기에서는 손흥민이 휴식 차원에서 명단에서 제외됐기 때문입니다. 따라서 포틀랜드 입장에서는 손흥민의 움직임을 처음 상대하게 되는 셈입니다. 손흥민으로서는 상대가 자신에 대한 정보가 부족하다는 점을 활용할 수도 있고, 반대로 상대의 강한 압박에 적응하는 데 시간이 필요할 수도 있습니다.
손흥민의 최근 부진 원인을 살펴보면 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 체력적인 측면입니다. 월드컵을 포함해 쉬지 않고 달려온 강행군이 누적되면서 경기 후반에 집중력이 떨어지는 모습을 보였습니다. 또 하나는 상대의 집중 견제입니다. 손흥민이 최근 리그에서 맹활약을 펼치면서 이제는 모든 팀이 손흥민을 집중적으로 마크하기 시작했습니다. 여기에 LA FC의 중원이 최근 흔들리면서 손흥민에게 제대로 된 공급이 이뤄지지 않은 것도 영향을 미쳤습니다.
그럼에도 손흥민은 이번 경기에서 다시 한번 자신의 진가를 증명해야 합니다. 리그 4경기 연속 골을 기록했던 것처럼, 손흥민은 한 번 리듬을 타면 연속 득점이 가능한 선수입니다. 최근 침묵이 길어지고 있지만, 그만큼 이번 경기에서 터질 가능성도 높습니다. 특히 포틀랜드가 수비 라인을 높게 끌어올리는 팀이라는 점은 손흥민에게 기회가 될 수 있습니다. 빠른 스피드를 활용한 역습 상황에서 손흥민의 돌파와 슈팅이 유효할 것으로 보입니다.
LA FC의 전술적 운영도 중요합니다. 도스산토스 감독은 이번 경기에서 4-3-3 포메이션을 가동할 예정입니다. 손흥민이 최전방 중앙에 서고, 좌우 측면에는 부앙가와 틸먼이 포진해 공격을 이끕니다. 중원은 델가도, 세구라, 슈아니에르가 구성하고, 포백은 체베르코, 롱, 포티어스, 홀링스헤드가 담당합니다. 골키퍼 장갑은 요리스가 착용합니다. 손흥민이 중앙에서 측면으로 넓게 움직이며 공간을 창출하고, 측면 공격수들이 안쪽으로 침투하는 형태의 공격이 예상됩니다.
경기 전 도스산토스 감독은 선수들의 컨디션이 좋다고 밝혔습니다. 오늘 아침 선수들의 모습을 보니 상태가 좋다고 느꼈고, 향후 일주일간의 휴식까지 고려하면 이번 경기에 모든 것을 쏟아부을 준비가 됐다는 것입니다. 도스산토스 감독의 이 같은 발언은 선수단 전체에 긍정적인 신호로 작용할 것으로 보입니다. 특히 손흥민에게는 자신에 대한 감독의 신뢰를 확인한 순간이기도 합니다.
한 가지 더 주목할 점은 LA FC가 현재 서부 콘퍼런스 3위에 올라 있다는 사실입니다. 승점 34점으로 선두권을 유지하고 있지만, 최근 2연패를 기록하며 2위와 승점 차이가 줄어들었습니다. 이번 포틀랜드전에서 승리한다면 분위기 반전과 함께 상위권 경쟁에서 유리한 고지를 점할 수 있습니다. 반대로 또 한 번 패배한다면 3위 자리도 위협받을 수 있는 상황입니다. 따라서 팀 전체가 이번 경기를 매우 중요하게 여기고 있습니다.
손흥민에게도 개인적으로 의미 있는 경기입니다. 손흥민은 LA FC 입단 이후 꾸준히 팀의 핵심 공격수로 활약해왔지만, 포틀랜드를 상대로는 아직 첫 골을 기록하지 못했습니다. 이번 경기에서 득점에 성공한다면 6경기 만의 골이자, 포틀랜드전 첫 골이라는 기록도 세우게 됩니다. 이러한 기록에 대한 부담감보다는 자연스럽게 경기에 임하는 자세가 중요합니다.
경기 분석가들은 이번 맞대결에서 LA FC의 우세를 점치고 있습니다. 홈 경기의 이점과 주축 선수들의 대거 복귀가 변수로 작용할 것이라는 전망입니다. 하지만 포틀랜드가 최근 원정 경기에서 강한 면모를 보여주고 있는 점은 걸림돌입니다. 포틀랜드는 최근 원정에서 3경기 연속 무패를 기록 중이며, 수비 조직력이 상당히 탄탄합니다. 따라서 LA FC가 손쉽게 득점을 올릴 수 있는 경기가 아닐 것으로 보입니다.
결국 이번 경기의 승부처는 손흥민이 얼마나 빠르게 득점 기회를 잡느냐에 달려 있습니다. 초반부터 상대 수비를 흔들어 놓는다면 포틀랜드의 수비 라인이 무너질 가능성이 높습니다. 손흥민의 빠른 첫 발이 이번 경기에서 가장 중요한 키워드가 될 것입니다. LA FC 팬들은 손흥민의 부활포를 기대하며 이번 경기를 주목하고 있습니다.
손흥민의 선발 복귀는 단순히 한 경기의 명단 발표를 넘어, 팀의 미래를 위한 큰 그림의 일부로 볼 수 있습니다. 도스산토스 감독은 콜로라도전에서 손흥민을 벤치로 돌리며 체력을 비축하게 했고, 이번 경기를 시작으로 다시 팀의 중심에 세웠습니다. 앞으로 일주일간의 휴식기를 앞둔 상황에서 이번 경기는 향후 일정의 방향을 정하는 중요한 시험대가 될 것입니다.
LA FC의 포틀랜드전 선발 명단이 공개된 가운데, 손흥민의 선발 복귀 소식은 축구 팬들에게 큰 기대감을 안겨주고 있습니다. 최근 몇 경기에서 아쉬운 모습을 보였지만, 손흥민은 여전히 LA FC에서 가장 위협적인 공격수입니다. 이번 경기에서 6경기 만의 득점이 터진다면 LA FC는 물론 손흥민 개인의 부진도 한 번에 해소될 수 있습니다. 오늘 오전 11시 30분, BMO 스타디움에서 펼쳐질 경기가 벌써 기다려집니다.
자주 묻는 질문
Q: 손흥민은 왜 최근 5경기에서 침묵했나요?
A: 체력적인 요인과 상대의 집중 견제를 꼽을 수 있어요. 월드컵 후 쉬지 않고 달린 강행군이 누적됐고, 워낙 좋은 활약을 펼치다 보니 모든 팀이 손흥민을 집중 마크하고 있어요. 여기에 중원 연결이 매끄럽지 못했던 점도 영향을 미쳤습니다.
Q: 이번 포틀랜드전에서 손흥민의 포지션은?
A: 4-3-3 포메이션에서 최전방 중앙 공격수로 선발 출전합니다. 좌우 측면에는 부앙가와 틸먼이 포진해 공격을 지원하고, 중원은 델가도와 세구라, 슈아니에르가 구성해 손흥민에게 공급을 담당합니다.
Q: 이 경기가 중요한 이유는 무엇인가요?
A: LA FC가 최근 리그 2연패에 빠진 상황에서 포틀랜드전 승리가 절실합니다. 이 경기를 마치면 일주일간의 휴식기가 주어지기 때문에, 선수단 모두 아낌없이 체력을 쏟을 수 있는 시점입니다. 손흥민에게도 6경기 만의 득점 기회이고, 향후 상위권 경쟁에도 영향을 미칠 수 있는 경기입니다.
