속초시 교통복지와 AI행정, 이병선 시장의 성과
속초시가 청소년과 어르신을 대상으로 한 시내·마을버스 무료 이용 지원사업이 높은 호응 속에 자리 잡고 있습니다. 이병선 속초시장은 지난 5월 청소년 대상 무료버스를 시작한 이후 6월 한 달간 1만 9천 회 이상 이용 실적을 기록하며 빠르게 안착했습니다. 어르신 무료버스도 월 3만 6천 회 이상 꾸준히 이용되면서 고령층의 경제 부담을 덜고 사회 활동을 촉진하는 효과를 내고 있습니다. 이러한 정책들은 단순한 교통비 지원을 넘어 지역사회 전반의 활력을 높이는 핵심 복지로 평가받고 있습니다. 이와 함께 이병선 시장은 민선 9기 출범과 동시에 인수위를 구성하지 않고 ‘중단 없는 발전’을 이어가며 행정 연속성을 강조했습니다. 또한 서울AI스마트시티센터를 방문해 AI 기술을 행정에 접목하는 방안을 논의하는 등 스마트 행정에서도 선도적인 움직임을 보이고 있습니다. 속초시는 강원특별자치도 최초로 생성형 AI를 전 부서에 도입한 지자체로, 빅데이터 기반 행정에서도 우수 등급을 받은 바 있습니다. 이번 글에서는 이병선 시장의 주요 정책과 성과를 살펴보고, 앞으로 속초시가 나아갈 방향에 대해 이야기해 보겠습니다.
청소년과 어르신 모두 잡은 무료버스 정책
올해 5월 19일부터 만 13세 이상 18세 이하 청소년은 하루 두 번 시내·마을버스를 무료로 탈 수 있게 되었습니다. 시행 전부터 많은 관심을 받았는데, 13일간 7,676회의 이용 횟수를 기록한 데 이어 6월 한 달 동안 19,404회로 2.5배 이상 증가했습니다. 이는 청소년들이 실제로 대중교통을 많이 이용한다는 점을 정확히 파악해 지원한 덕분입니다. 특히 등·하교 시간대에 버스를 자주 타는 학생들에게 큰 도움이 되고 있습니다. 한편 지난해 3월부터 시작된 어르신 무료버스는 70세 이상 시민에게 월 10회까지 지원됩니다. 시행 초기 월 3만 회 수준이던 이용 실적은 올해 3월 3만 3천 회, 4월 3만 5천 회, 5월과 6월에는 3만 6천 회 이상을 기록하며 꾸준히 증가하고 있습니다. 아래 표를 통해 두 정책의 주요 내용과 이용 현황을 한눈에 정리했습니다.
| 구분 | 청소년 (13~18세) | 어르신 (70세 이상) |
|---|---|---|
| 지원 내용 | 하루 2회 무료 | 월 10회 무료 |
| 시행 시작 | 2026년 5월 19일 | 2025년 3월 |
| 5월 이용 실적 | 7,676회 (13일간) | 약 3만 6천 회 |
| 6월 이용 실적 | 19,404회 | 3만 6천 회 이상 |
이러한 수치는 단순한 교통비 절감을 넘어 시민들의 이동권을 보장하고 있다는 증거입니다. 청소년들의 경우 대중교통 이용이 많은 연령대인데, 무료 지원이 학부모의 경제적 부담을 덜어주는 것은 물론 자가용 이용을 줄여 교통 체증 완화와 환경 보호에도 기여할 수 있습니다. 실제로 속초시는 이 외에도 505번 버스 운행 횟수를 늘리고, 실시간 버스 위치 정보를 제공하는 초정밀 버스 안내 서비스를 운영하며 이용 편의를 높이고 있습니다. 여기에 더해 올해 1월부터는 전국적인 K-패스 사업을 도입해 대중교통비 환급 혜택도 제공하고 있습니다. 이러한 전방위적 교통 복지 정책 덕분에 속초시민들은 더욱 편리하게 대중교통을 이용할 수 있게 되었습니다.
민선 9기 중단 없는 발전과 인수위 없는 행정
이병선 시장은 지난 6월 재선에 성공한 뒤, 별도의 인수위원회를 구성하지 않고 곧바로 시정 업무를 이어가기로 결정했습니다. ‘중단 없는 발전’을 기치로 내걸고 행정 공백을 최소화하겠다는 의지입니다. 인수위 운영 예산 4천만 원도 절감했으며, 민선 8기 시정구호인 ‘시민은 하나로, 속초는 미래로’를 그대로 사용해 관행적으로 지출되던 수천만 원의 시설물 교체 비용도 아꼈습니다. 이는 실용주의 행정을 강조하는 이병선 시장의 확고한 방침을 보여줍니다. 특히 그는 “민선 9기는 새로운 시작이 아니라 민선 8기부터 다져온 속초의 도약과 성장을 완성하는 시기”라며, 시민 행복과 지역 발전을 위한 내실 있는 행정을 강조했습니다. 이러한 연속성은 속초시가 추진 중인 대규모 사업, 특히 양대 철도 개통을 앞둔 글로컬 문화관광 중심 도시로의 도약에 더욱 힘을 실어줄 것으로 기대됩니다.
실제로 이병선 시장은 선거 기간 시민들에게 약속했던 현안 사업을 속도감 있게 추진 중입니다. 무료버스 정책 외에도 속초시는 청소년과 어르신 무료버스 정책의 안착 소식을 전하며 교통 복지의 모범 사례를 만들고 있습니다. 또한 시는 버스정보시스템 누리집과 카카오맵을 통해 실시간 버스 위치를 제공하는 등 IT 기술을 활용한 서비스도 강화하고 있습니다.
AI 행정 선도, 서울AI스마트시티센터 방문
속초시는 지난해 11월 강원특별자치도 최초로 생성형 AI를 전 부서에 도입하며 AI 행정을 선도하고 있습니다. 지난 6월에는 이병선 시장이 직접 서울AI스마트시티센터를 방문해 AI 기술의 행정 접목 확대 방안을 논의했습니다. 서울AI스마트시티센터는 서울의 도시 데이터, AI 기술, 디지털 서비스 혁신 사례를 공유하는 공간으로, 속초시는 이곳에서 빅데이터 기반 행정 노하우를 배우고 교류했습니다. 속초시는 올해 8월 실시된 자체통계품질진단에서 우수 등급을 받은 바 있어, 스마트 행정의 모범 사례로 평가받고 있습니다. 이번 방문은 속초시의 축적된 AI 행정 경험과 서울AI재단의 도시데이터·AI 역량을 공유함으로써, 지역 간 협력을 통한 AI 기반 행정 혁신을 확산하는 계기가 될 것으로 보입니다.
예를 들어 속초시는 AI 기술을 활용해 교통 데이터를 분석하고, 노선 최적화나 배차 간격 조정에 활용할 계획입니다. 또한 민원 응대나 행정 문서 처리에도 AI를 도입해 업무 효율성을 높이고 있습니다. 이러한 흐름은 앞으로 속초시가 ‘스마트 교통 복지 도시’로 발전하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
교통 복지 정책의 지속 가능성과 개선 과제
무료버스 정책이 큰 호응을 얻고 있지만, 장기적으로는 재정 부담 문제를 고려해야 합니다. 이용 실적이 계속 늘어난다면 연간 수억 원의 예산이 필요할 수 있습니다. 속초시는 현재의 추이를 면밀히 분석하고, 추가 재원 확보 방안을 미리 마련할 필요가 있습니다. 또한 청소년과 어르신 외에 경제적 어려움을 겪는 다른 취약계층을 위한 지원도 검토할 여지가 있습니다. 예를 들어 저소득층이나 장애인에게도 추가 할인 또는 무료 혜택을 확대하는 방안을 생각해볼 수 있습니다. 버스 노선 자체의 효율성도 점검해야 합니다. 일부 지역에서는 배차 간격이 길거나 노선이 비효율적일 수 있으므로, 교통 수요 변화를 반영한 노선 개편이 필요합니다. K-패스 사업과 연계한 지역 상권 할인 혜택 등도 시민 만족도를 높이는 방법이 될 수 있습니다.
속초시의 미래: 지속 가능한 스마트 교통 복지 도시
이병선 시장의 교통 복지 정책과 AI 행정 도입은 속초시를 시민 중심의 스마트 도시로 이끌고 있습니다. 앞으로 속초시는 전기버스·수소버스 등 친환경 교통수단을 도입해 탄소 중립 목표에도 기여할 계획입니다. 또한 교통 약자를 위한 저상버스 확충, 휠체어 리프트 장착 버스 도입 등 이동 편의를 더욱 강화해야 합니다. 관광객을 위해서는 주요 관광지와 대중교통을 연계한 노선 개발, 외국인을 위한 다국어 안내 서비스 등도 준비 중입니다. 이러한 노력이 결실을 맺는다면 속초시는 ‘모두가 편리하고 안전하게 이동하며 환경을 생각하는 지속 가능한 대중교통 시스템’을 갖춘 선도적인 도시로 자리매김할 것입니다. 이병선 시장의 리더십 아래 속초시의 변화가 기대됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
청소년 무료버스는 어떻게 신청하나요?
청소년 무료버스는 별도의 신청 없이 만 13세 이상 18세 이하의 청소년이 속초 시내·마을버스에 승차할 때 교통카드를 찍으면 자동으로 하루 2회 무료 혜택이 적용됩니다. 단, 2회를 초과하면 일반 요금이 부과되므로 주의하세요. 나이 확인은 교통카드에 등록된 생년월일을 기준으로 합니다.
어르신 무료버스는 월 10회인데, 횟수가 부족하면 어떻게 하나요?
월 10회는 기본 지원 횟수이며, 그 이상 이용할 경우 일반 요금이 적용됩니다. 만약 추가 지원이 필요하다면 속초시청 교통과나 주민센터를 통해 개별 상담을 받을 수 있습니다. 시에서도 이용 실적을 분석해 지원 횟수 확대를 검토 중입니다.
K-패스는 무료버스와 중복 적용되나요?
K-패스는 대중교통비의 일정 비율을 환급해주는 전국 사업입니다. 무료버스 정책으로 이용료가 발생하지 않은 건에 대해서는 환급이 적용되지 않습니다. 하지만 무료 횟수를 초과해 일반 요금을 낸 경우에는 K-패스 환급 대상이 됩니다. 두 정책을 함께 이용하면 교통비 부담을 더욱 줄일 수 있습니다.
속초시 AI 행정은 어떤 분야에 적용되나요?
속초시는 생성형 AI를 전 부서에 도입해 민원 응대 자동화, 문서 작성 지원, 데이터 분석 등을 추진하고 있습니다. 예를 들어 교통 빅데이터를 분석해 버스 노선 최적화에 활용하고, 시민 문의에 AI 챗봇이 빠르게 답변하는 시스템을 준비 중입니다. 앞으로는 관광 정보 제공이나 재난 안내에도 AI를 확대할 계획입니다.
