텃밭에서 고구마를 키우다 보면 땅속에서 얼마나 자랐을지 궁금해지는 순간이 옵니다. 잎이 무성하다고 서둘러 캐면 손가락만 한 고구마가 나오기도 하고, 너무 오래 두면 서리 피해를 입을까 걱정됩니다. 꿀고구마 수확시기를 정확히 알면 이런 시행착오를 줄일 수 있습니다.
목차
꿀고구마 수확시기 핵심만 먼저 정리했어요
고구마는 모종을 심은 날부터 품종별 재배 기간을 계산하는 작물입니다. 수확 적기를 한눈에 보기 좋게 표로 정리하면 아래와 같습니다.
| 품종 | 재배 기간 | 수확 적기 | 특징 |
|---|---|---|---|
| 밤고구마 | 100일에서 110일 | 8월 말에서 9월 중순 | 포슬포슬한 식감 |
| 꿀고구마 | 110일에서 130일 | 9월 중순에서 10월 중순 | 촉촉하고 단맛이 강함 |
| 호박고구마 | 120일에서 130일 | 9월 하순에서 10월 중순 | 부드럽고 촉촉한 속살 |
심은 날짜부터 재배 기간을 셉니다
고구마 수확시기는 모종을 심은 날짜를 기준으로 잡는 것이 가장 확실합니다. 농촌진흥청 농사로에서는 아주심기 후 120일 정도를 기준으로 안내합니다. 여기에 품종별 차이를 더하면 답이 나옵니다. 분질 고구마는 110일 전후, 점질 고구마는 130일 전후로 보면 됩니다. 꿀고구마는 점질 계열이라서 밤고구마보다 조금 더 길게 키워야 단맛이 올라옵니다.
보통기 재배는 남부 지역이 5월 상순에서 하순에 심어 9월 상순부터 10월 하순에 수확합니다. 중북부 지역은 5월 중순에서 하순에 심어 9월 중순부터 10월 중순에 수확합니다. 6월에 심는 만기 재배는 11월 상순까지 갈 수 있고, 봄에 비닐을 씌워 앞당기는 조기 재배는 7월 하순부터 캐기도 합니다. 예를 들어 5월 중순에 꿀고구마 모종을 심었다면 9월 중순 이후부터 한 포기씩 시험 수확해볼 수 있습니다.
꿀고구마, 밤고구마, 호박고구마는 품종 이름이 아니라 육질에 따라 나눈 분류입니다. 실제 품종은 베니하루카, 호감미, 진율미처럼 따로 있습니다. 꿀고구마 수확시기를 말할 때는 육질과 재배 환경을 함께 봐야 합니다. 같은 품종이라도 물기가 많은 땅에서는 수분이 많아지고, 마른 모래땅에서는 분질에 가까워진다고 합니다.
잎 색깔보다 한 포기를 캐보세요
고구마는 수확기가 가까워지면 줄기 아래쪽 잎이 누렇게 변합니다. 그런데 잎 색깔만으로 수확 날짜를 정하면 위험합니다. 물 부족이나 과습, 병해충 때문에 잎이 일찍 누렇게 질 수도 있기 때문입니다. 달력 날짜를 먼저 확인하고, 뿌리 주변 흙이 갈라지거나 솟아오르는지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
가장 확실한 방법은 한 포기를 시험 수확하는 것입니다. 작년에는 잎이 푸르다는 이유로 수확을 미뤘다가 갑작스러운 서리 예보에 당황한 적이 있습니다. 서둘러 캔 고구마는 크기가 괜찮았지만 보관 중에 무른 것이 섞여 아쉬움이 남았습니다. 올해는 시험 수확을 먼저 하려고 합니다.
- 밭 가장자리의 건강한 포기 고르기
- 줄기에서 20에서 30cm 떨어진 곳부터 파기
- 고구마 표면에 상처가 나지 않게 흙 걷기
- 굵기와 개수, 껍질 상태 확인하기
고구마가 먹기 좋은 크기로 굵어졌고 껍질이 쉽게 벗겨지지 않으면 본격적인 수확 시기에 가까워진 것입니다. 껍질이 아주 얇고 손으로 문질렀을 때 쉽게 벗겨진다면 조금 더 기다리는 것이 좋습니다. 다만 품종에 따라 원래 껍질이 얇을 수 있으니 재배 기간과 크기를 함께 확인해야 합니다.
수확 날씨와 캐는 요령을 함께 맞추세요
수확 날짜를 정할 때는 고구마 크기만큼 날씨도 중요합니다. 비가 온 직후에는 흙이 젖어 껍질에 상처가 나기 쉽습니다. 맑고 건조한 날이 2일에서 3일 이어진 오전 시간에 수확하는 것이 좋습니다. 첫서리가 내리기 전에 마치는 것이 가장 안전합니다. 서리를 맞으면 고구마가 냉해를 입어 저장성이 떨어집니다. 수확 당일에는 기온이 10도 이하로 떨어지기 전에 작업을 마치는 것이 좋습니다.
줄기를 낫이나 예초기로 밑동 10cm 정도만 남기고 잘라 걷어냅니다. 멀칭 비닐을 벗기고 나면 고구마 밑동에서 20에서 30cm 떨어진 곳에 삽을 넣어야 합니다. 바로 옆을 깊이 찌르면 잘 자란 고구마가 베일 수 있습니다. 흙을 지렛대 원리로 들어 올린 다음 줄기 밑동을 잡고 살살 흔들어 뽑으면 상처를 줄일 수 있습니다.
수확 후 관리가 단맛을 좌우합니다
캔 고구마는 물로 씻으면 안 됩니다. 흙이 묻은 채로 겉흙만 가볍게 털고 그늘에서 말리는 것이 기본입니다. 물이 닿으면 숨구멍이 막히고 수분을 머금어 곰팡이가 생기기 쉽습니다. 고구마를 오래 보관하려면 상처를 아물게 하는 큐어링 과정이 필요합니다. 캐낸 고구마는 밭에서 2시간에서 3시간 정도 햇볕과 바람에 말리면 겉흙이 마르고 껍질이 단단해집니다.
상처를 아물게 하는 큐어링
농사로 자료에 따르면 고구마는 온도 30도에서 33도, 습도 90퍼센트에서 95퍼센트 환경에서 나흘간 두는 큐어링을 권장합니다. 큐어링을 하면 상처 부위에 단단한 코르크 층이 생겨 세균 침투를 막고 수분 손실을 줄여줍니다. 집에서 이 환경을 만들기 어렵다면 보일러를 튼 따뜻한 방바닥에 신문지를 깔고 4일에서 7일간 말려도 됩니다. 이때 고구마가 서로 닿지 않게 펼쳐 두는 것이 중요합니다.
큐어링 과정에서 전분이 당분으로 바뀌는 당화가 촉진되어 단맛이 올라간다는 연구 결과도 있습니다. 수확 직후에 쪄서 먹었을 때 생각보다 달지 않았다면 품종을 의심하기 전에 수확 후 관리를 먼저 점검해보는 것이 좋습니다.
후숙으로 단맛을 올립니다
큐어링이 끝난 고구마는 12도에서 15도 정도의 통풍이 잘 되는 곳에 보관합니다. 이 기간 동안 전분이 당분으로 바뀌면서 단맛이 올라옵니다. 상자 옆면에 통풍 구멍을 내고 신문지로 층을 나누면 습도가 적당히 유지됩니다. 냉장고나 추운 베란다는 저온 피해를 줄 수 있어 피하는 것이 좋습니다.
겨울철에는 실내에서 온도가 비교적 일정하고 바람이 통하는 신발장 근처나 다용도실 안쪽에 상자를 두는 것이 좋습니다. 고구마가 서로 맞닿지 않게 놓고 층마다 신문지를 깔아주면 오래 두어도 무르지 않습니다.
마무리하며
꿀고구마 수확시기는 심은 날짜와 품종별 재배 기간, 날씨, 시험 수확을 함께 확인해야 정확해집니다. 잎 색깔만으로 판단하면 너무 일찍 캐거나 서리 피해를 볼 수 있습니다. 수확 후에는 큐어링과 후숙 보관까지 마쳐야 꿀처럼 달콤한 맛을 오래 즐길 수 있습니다.
이제는 달력에 심은 날짜를 기록하고, 서리 전에 여유 있게 수확하는 계획을 세우려고 합니다. 올해는 시험 수확을 먼저 해서 크기를 확인한 다음 본격적으로 캐고, 상처 난 고구마는 따로 골라 빨리 먹으려고 합니다. 가족과 함께 겨울 내내 맛있는 고구마를 나눌 생각을 하니 벌써 기분이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q: 꿀고구마를 너무 일찍 캤을 때는 어떻게 하나요?
A: 껍질이 얇고 크기가 작다면 1주에서 2주 정도 더 두고 한 포기를 다시 확인해보세요. 서리 예보가 없다면 조금 더 기다리는 편이 좋습니다.
Q: 수확한 고구마를 씻어서 보관해도 되나요?
A: 물로 씻으면 곰팡이가 생기고 썩기 쉬우니 겉흙만 털어서 말린 뒤 보관하고, 먹기 직전에 씻는 것이 좋습니다.
Q: 큐어링 없이 바로 먹어도 되나요?
A: 바로 먹어도 됩니다. 다만 상처가 아물지 않아 보관 중에 썩을 수 있으니 일주일 안에 먹을 분량만 남기고 말리는 것이 좋습니다.
