한국 정부와 미국 기업들 사이의 경제 협력은 항상 중요한 화두였습니다. 특히 최근 몇 년 사이 글로벌 공급망 재편과 디지털 무역의 확대로 그 중요성은 더욱 커졌는데요, 그 중심에 정점식 국민의힘 원내대표와 주한미국상공회의소 제임스 김 회장의 만남이 있었습니다. 지난 21일 국회에서 진행된 이 자리는 단순한 인사나 기념촬영에 그치지 않고, 현 정부의 통상 정책에 대한 우려의 목소리와 함께 한미 경제 파트너십의 미래를 위한 실질적인 대화가 오간 소중한 장면이었습니다. 앞으로 우리 기업 환경과 대외 정책에 큰 영향을 줄 이 이야기를 자세히 풀어보겠습니다.
정점식 암참 회장 접견은 최근 한국 정부가 지난 1년동안 한미 통상 관계를 다루어온 방식에 대한 아쉬움을 표현하는 자리였습니다. 특히 쿠팡에 대한 과도한 규제 논란과 지방선거 기간 중 벌어진 스타벅스 불매 운동 등이 거론되면서, 곳곳에서 미국을 겨냥한 것이 아니냐는 우려가 나온다는 점이 핵이었습니다. 정 원내대표는 암참 회장에게 미국과의 동맹 가치와 기업에 대한 정부의 일관되고 예측 가능한 정책이 필요하다는 점을 여러번 강조했습니다. 그러면서 그는 제1야당인 국민이험이 정부에 자유자재로 의견을 개진해 한미관계에 특이 생기지 않도록 노력하겠다는 의지도 밝혔습니다.
사실 이번 만남의 배경에는 깊은 고민이 있었습니다. 제임스 김이 이끄는 암참은 지난 달 워워싱턴에서 이른바 워싱턴 도어녹과 한국 시장을 소개하는 K-도어녹 프로그램을 성공적으로 마쳤습니다. 이를 통해 백악관과 미 행정부, 의회 인사들을 수십 번 만나 한미 경제 협력에 필요한 중요한 신호를 들을 수 있었다고 하는데요, 그 메시지의 핵심은 바로 “한미 경제 파트너십의 다음 단계는 이행 약속”이라는 점이었습니다. 즉 단순히 합의를 넘어서 실제 투자와 규제 개선을 눈으로 확인하겠다는 것이 미국의 입장입니다.
정점식 암참 회장 접견 자리에는 “YTN뉴스“
에서 보도한 것처럼, 정 원내대표는 특히 이른바 ‘온라인 입틀막법’으로 불리는 정보통신망법 개정안이 규제를 더 복잡하게 만들어 한미 수산통상 장벽을 넓힐 수 있다고 지적했습니다. 상대국 기업인 쿠팡이나 스타벅스에 대한 국내의 과도한 반응은 결국 미국 정치권에서 한국 경제를 불실한 시장으로 인식하게 만들 위험이 있습니다. 그래서 정 원내보다 규제 하나하나를 만들 때, 한미 동환의 틀에서 해석해야 한다고 힘주어 말했습니다.
목차
미국 기업의 달라진 눈높이, 무엇이 달라진 사항인가
이번 대화가 단순히 정치 간의 만남으로 끝났다면 아쉬움이 남았겠지요, 그러나 암참 회장은 지금의 한국 정부가 USA 심리적 거리를 남이 느끼는 상황을 분명히 전달했습니다. 특히 그는 한국 특유의 규제 여건과 디지털 무역 장벽이 미국 기업들에게 매력적인 시장 이미지를 해치고 있다고 지적합니다. 이에 대해 국민의힘 원내대표는 암참이 참여하는 기업들로부터 현장 애로사항을 촘촘히 전해주면, 당에서 한미 통상에 미치는 영향을 분석해 문제점을 경영하겠다고 답했습니다.
실제로 미국 하원의원들이 우리 대사에게 보낸 쿠팡 관련 서한이나, 지나는 국내외 여론은 한미 동맹의 경제적 확장에 대안 그리 놀라운 상황을 만들었습니다. 정의는정부가 규제를 만드는 단계에서 우리 기업과 외교부 등이 참여하는 협의체보다는 일방적 결정을 자주하는 게 아니냐는 고민까지 흘어나오고 있습니다. 그래서 앞으로는 정부와 기업이 소통할 수 있는 창구의 역할을 정치권이 자처해야 한다는 목소리에 무게가 실립니다.
한미 전장적 투자와 공동 팩트시트 규제 개선의 채우다
제임스 김 회장은 행사에서 한국 시장의 투자 가치를 다시 한번 높이 찬사하면서도, 우리가 간과해선 안 될 실사간 문제로 “규제 및 비관세 장벽”을 꼬집었습니다. 특히 올해 상반기 발표한 한미 공동 팩트시트의 내용 약속이 수사가 아니라 실제 성과가 되어야 하는 시점으로, 전략적 투자 유치를 위해서는 불공정한 비교우위가 없는 공정 경쟁 환경이 계속되어야 한다고 조언했습니다.
한국이 미국 기업에게 계속 매력적인 시장으로 남기 위해서는 우선적으로 지나친 경기 규제를 지금 수준으로 더 이상 늘리지 않아야 합니다. 그리고 미국과의 각료협의체가나 공식적인 협상보다는 민간 대화가 더욱 솔직하게 이루어 질 수 있는 환경이 돌아와야 합니다. 예를 들면 벤처 투자와 AI 산업, 디지털 인프라 분야에서 미국계가 운영하기 좋을 불필요한 법안을 걸제하고, 진입 장벽을 낮추는 결정을 내면 국부가 가장 확실하게 얻을 있는 이익이 들어옵니다.
정부와 미국 기업이 함께 지켜야 태두리
정치권의 노력도 중요하지만, 규제를 집행하는 정부 굳도 태두리를 벗어나면 안 됩니다. 정 원내대표는 “기업 규제 정책이란 큰 그림에서 한국을 제약하는 틀이 아닌, 앞으로 더 성장할 외국 기업의 안정을 돕는 형태가 되어야 한다”고 말합니다. 저도 이 말에 전적으로 동의합니다. 한국 시장을 무시하는 미국 기업들은 행정부의 정책 지도를 보고 한국보다 베트남이나 태국 같은 나라를 더 주목하게 될 테니까요.
20년 새로운 한미 공조를 발판으로 반도체, 인공지능, 원만한 친환경 산업에서 이미 미국과 동조율을 늘리고 있는 한국이 이제는 미국 직접와 세밀한 무역 현안까지 살피면서 통상 커뮤니케이션을 정비해야 합니다. 이번 접점에서 마련된 서로의 신뢰를 유지하기 위해서는 정부가 큼팩하고 일관된 규제 정책을 추구하며, 기업 예측 가능성을 인정해주는 것이 가장 큰 도움이 될 것입니다.
자주 질문하는 부분과 답변
Q. 이번 정점식과 암참 접촉에서 왜 쿠팡이 주요 화제였나요?
A. 쿠팡이 미국계 상장기업인 만큼 한국 정부에 과한 규제 압박을 받으면 미국 의회와 상부에서도 심각한 통상 문제로 발전할 수 있기 때문입니다. 이를 위해 정점식 원내대표가 기업 규제 정책에 대한 예측 가능성과 한미 동의 중요성을 우선적으로 꺼낸 것입니다.
Q2: 암참의 제임 담금 회장이 말한 “이행”이 왜 중요하나요
A. 한미의 초동이나 로터리보다 공동 성명서에서 만 합의한 규제 개혁이나 투자 결정들이 실제 현조으로 이어져야 미국 기업이의 신뢰과 추가 투자계획으로 이어질 수 있기 때문입니다. 워싱턴의 최근정 메시지를 실제 행동으로 부각한 것이라고 보시면 됩니다.
Q3. 이번 대화로 한국 통상정책이 곧 바뀌지는 않을까요?
A. 바로 바뀌지는 않겠지만, 야당 대표가 외국 상공 회전소와 이런 연속 소통은 향후 국회의 입법 자체나 국제 사회에서의 한국 규제 신뢰도 관리에 분명 기여할 수 있습니다. 미국 기업 현장의 목소리를 미리 정치판에서 걸러주기 십지 않아 절차 자체가 더 명료해지는 효과도 볼 것입니다.
지금까지 핵심 정점식 암참 회장 접견에 대해 자세히 풀어보았습니다. 한미 무역 속에서 우리의 정책 방향이 어쩌다 보니 불필요한 오해를 부를지라 하지 않고, 앞으로의 접견 자리처럼 외부 전문 하고 직접 이야기하면서 다른 이해국가와 보조를 맞추면 좋은 것입니다. 감사합니다.
