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AI 데이터센터 전력난과 두산 퓨얼셀이 해법이 될 수 있는 이유
AI 데이터센터가 늘면서 전력 사용량이 빠르게 증가하고 있습니다. 시장조사업체 델오로그룹에 따르면 지난 1분기 전 세계 데이터센터 기반 설비 시장은 전년 동기 대비 28% 성장했고, 관련 시장은 5개 분기 연속 20%가 넘는 성장률을 이어가고 있습니다. 문제는 전력 공급 속도가 데이터센터 건설 속도를 따라가지 못한다는 점입니다. 국제에너지기구는 데이터센터 건설 기간을 통상 8개월에서 2년으로 보지만, 신규 전력망 확충에는 인허가와 시공을 포함해 5년 이상 걸린다고 집계했습니다. 이런 상황에서 데이터센터 인근에서 전기를 직접 생산하는 분산 전원이 새로운 해법으로 떠오르고 있으며, 두산 퓨얼셀의 수소연료전지 시스템 양산 기술이 주목받는 이유도 여기에 있습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| AI 데이터센터 건설 기간 | 통상 8개월에서 2년 |
| 전력망 확충 기간 | 5년 이상, 경우에 따라 10년 이상 |
| 분산 전원의 역할 | 현장에서 전력을 생산해 송전망 확충을 기다리지 않음 |
| 수소연료전지 강점 | 수개월 안에 50MW에서 100MW 규모 설비 구축 가능 |
수소연료전지가 데이터센터에 공급하는 전력은 전력망을 거치지 않아도 된다는 점에서 효율적입니다. 발전소에서 생산한 전기를 바로 데이터센터의 직류 전력망에 연결하면 전력 변환 손실도 줄어듭니다. 미국 정부가 AI 데이터센터 전력난을 해소하기 위해 19억달러 규모의 연방 재정을 긴급 투입하고, 중국 정부가 신규 AI 데이터센터의 녹색 전력 소비 비중을 80% 이상으로 규제하는 흐름도 같은 배경에서 이해할 수 있습니다.
시스템 양산 기술이 경쟁력의 중심
중국 시장에 열린 기회
중국은 AI 데이터센터 시장 규모가 올해 515억달러에서 2030년 1501억달러로 세 배 가까이 성장할 전망입니다. 전력 사용량도 2025년 1960억kWh에서 2030년 최대 7000억kWh까지 늘어날 것으로 추산됩니다. 그런데 재생에너지 발전소가 집중된 서부 내륙과 AI 데이터센터 수요가 몰린 동부 연안 사이 거리가 수천 킬로미터에 달해 장거리 송전망 정체가 극심합니다. 이런 곳에서는 현장형 수소연료전지가 더 효과적인 대안이 됩니다. 전 세계적인 전력난 속에서도 글로벌 AI 기업들의 데이터센터 투자는 계속되고 있고, 전력망 구축 속도를 기다리기 어려운 상황이 이어지고 있습니다.
한국은 상용 발전소를 수년간 운영해 온 시스템 통합 경험과 부품 생태계를 갖추고 있습니다. 세계 최초로 발전용 연료전지 누적 보급량 1GW를 돌파했고, 금속 분리판, 열교환기, 배관 모듈, 연료 개질기, 전력변환장치 같은 핵심 부품 공급망이 국내에 자리 잡고 있습니다. 베이징 금문 법률사무소의 한중 수소연료전지 협력 방안 보고서는 한국 기업이 만든 분산형 수소연료전지가 중국의 구조적 전력난을 풀 수 있는 해법이 될 수 있다고 제언했습니다. 중국이 원소재 가공 단계에서는 가격 경쟁력을 확보했지만, 셀 공소결 수율이 68%에 그치고 출력 밀도가 낮아 완제품 시스템 양산에는 어려움을 겪고 있는 만큼 한국 기업의 역할이 커질 수 있다는 분석입니다.
미국 시장에서 시작된 실제 움직임
실제 움직임도 빨라지고 있습니다. 두산 퓨얼셀은 지난달 두산의 미국 자회사 하이엑시엄과 총 8236억원 규모의 연료전지 공급계약을 체결하며 미국 AI 데이터센터 전력시장에 진출했습니다. 미국에서 확보한 대형 가스터빈 사업과 함께 수소연료전지 사업도 새로운 성장 축으로 자리 잡는 모습입니다. 두산 퓨얼셀은 전북 군산 새만금 산업단지에 연간 50MW 규모의 수소연료전지 전용 공장을 세우고 중저온형 발전 시스템 양산에도 들어갔습니다.
여기에 더해 국내 제조업 전반이 AI 데이터센터 시장을 향해 움직이고 있습니다. 선박용 엔진 기술로 데이터센터 전력을 공급하는 계약이 나오고, 배터리와 공조 기술도 서버 운영에 필요한 전력 저장과 냉각 솔루션으로 확장되고 있습니다. AI 데이터센터를 중심으로 전력 생산, 저장, 냉각에 이르는 생태계가 함께 성장하고 있고, 두산 퓨얼셀 역시 그 흐름의 중심에 있습니다.
앞으로의 전망
지금까지 살펴본 것처럼 AI 데이터센터 전력 수요가 급증하면서 전력망을 기다리는 방식보다는 발전 설비를 현장에 먼저 세우는 방식이 빠르게 자리 잡고 있습니다. 이런 흐름은 수소연료전지가 오랜 시간 쌓아 온 시스템 통합 경험과 양산 능력에 새로운 기회를 주고 있습니다. 미국과 중국 어디에서 어떤 규모의 데이터센터가 들어서는지에 따라 수소연료전지 수요가 더욱 커질 수 있고, 국내 부품 공급망이 탄탄한 만큼 두산 퓨얼셀이 해외 시장에서 거둘 성과도 함께 커질 것으로 보입니다. 수소에너지 분야 인재를 키우는 초광역 협력 사업도 시작됐습니다. 우석대학교와 전북 경기 지역 기관, 기업들이 수소에너지와 피지컬AI 분야 전문 인재 2000명을 양성하는 계획을 세우고 두산 퓨얼셀도 참여합니다. 기술과 인재가 함께 성장하면서 향후 수소연료전지가 데이터센터를 넘어 다양한 산업 현장에서 폭넓게 쓰일 수 있을 것으로 기대합니다.
자주 묻는 질문
Q. 두산 퓨얼셀은 어떤 회사인가요?
A. 수소연료전지와 연료전지 발전 시스템을 만드는 기업으로, 국내외 발전용 연료전지 보급과 시스템 통합 분야에서 오랜 운영 경험을 갖추고 있습니다.
Q. 두산 퓨얼셀이 AI 데이터센터 전력 시장에서 주목받는 이유는 무엇인가요?
A. AI 데이터센터는 전력을 많이 쓰지만 전력망 확충은 느리기 때문입니다. 두산 퓨얼셀의 수소연료전지는 현장에서 빠르게 전기를 생산하고, 시스템 양산 기술과 운영 경험이 풍부해 신뢰를 받고 있습니다.
Q. 최근 두산 퓨얼셀의 주요 계약은 무엇인가요?
A. 두산 미국 자회사 하이엑시엄과 총 8236억원 규모의 연료전지 공급계약을 맺으며 미국 AI 데이터센터 전력시장에 진출했습니다.
